第三节 太极拳与体育
体育之发达与否，影响民族之强弱，其重要尽人而知，然能实行讲求者，甚属寥寥。故在今日，欲强我中华民族，则尽力提倡体育，实为我国民人人应尽之责任。提倡太极拳术，固不足以包括体育之全部，然太极拳在体育上，实占有其他体育方法所不及之重要性，尤适应于今日中国之现实情状。唯言太极拳与体育之详切关系，应先明悉体育之真意，然后不烦解而自知也。
体育二字，包含运动、卫生及其他能使身体强健之一切事项，此广义言之也；若狭义言，则指所有之运动而己。体育意义，非但健康身体，即为达到其目的。更须有心的培养，渐次养成完全之人格，即吾于太极拳效能节中所谓之修养，亦即身心合一之运动也。而在今时之体育项目中，含太极拳而外，而能达到身心合一之运动者，殊不多见，故倡运动者，多不能达到体育二字之真义，盖偏于身体的运动也。身体与精神，须平时做有关切之运劲，自然可养成完全之人格，非一蹴可及。故体育之根本，身体精神，不能分途修炼，其最高之标的，为身心合一。身体与精神，有相互之影响，如吾人精神爽快，则体力增加，做事勤奋；精神不快，则筋力减少，遇事退缩。精神兴奋，则趾高气扬；精神萎靡，则垂头丧气。他如闻鸡起舞，见猎心喜，此精神之影响于身体者也。至若手足有疾，则精神颓唐；昂首张胸，则思想积极，此身体之影响于精神者也。委以心志之发达活动，常为身体状态所支配，而身体不强，又足以使精神思想日趋萎化，直接影响个人，间接影响民族也。心之作用，悉表现于精神之状态，不出智、德二言之范围。智之修养，大别之为记忆、思考、判断、想像等。德之修养，则沉着、果敢、信义、仁爱、有勇、知耻等，胥属之。故体育运动之目的，常伴智、德二育以共进焉。
太极拳法，当然为体育项目之一种，而其效能，则不仅运动身体，且极端达身心合一之体育真义。在运动身体方面，亦如他项体育之成效，分述于次。
太极拳各式，皆为开合动作，一往一复，一上一下，有左即有右，有前即有后。而內部用劲，亦皆相对，关于全身筋肉，能起相当之收缩作用，而为平均且有秩序之发育，臻于坚实充满，非但徒增脂肪也。
太极拳运动骨骼，以臻于灵软活泼为主，故全属柔缓动作。拳经云：“形如搏兔之鹄”，极言其轻灵迅速也。而动作之能轻灵迅速，全资于骨骼之柔软，富有弹性，而不硬化，故蓄劲发劲，有开弓放箭之称。依式运动，能使全身骨骼连绵贯串而不滞，乃可上下相随，屈伸开合，施之于应用，而得机得势也。若衡以生理之说，成年人骨骼中成分，石灰质日渐增多，哈倍司管渐塞，胶质日渐减少，故骨骼坚硬，难以弯曲，动作迟笨，与童年大异。是以欲成就至高之武技，而骨骼必先求柔软灵活，恢复童年时之活泼自由，不以坚硬为贵，其惟太极拳之柔缓运动，为至高无上之方法乎?
太极拳对于筋肉骨骼运动所得之成效，既如上述。而在吾人身体之组成，筋肉之外，则为皮肤。一般运动，类能使皮肤强健，颜色红润而光泽，日趋美观，且可调和体温，防止风寒暑湿之浸亵。而太极拳之运动，于是而外，则能特殊发达触觉，臻于异常灵敏之境，有不可思议之妙运。盖以感觉机关，为吸收智识之门户，非但五官之视听已也。其利用触觉者尤多，触觉之能力，有不待脑海之命令，而能自动察觉、判断、处置，非耳目口鼻之能所可及。在技击术之应用，人第知赖于耳目观察以攻以守也，而不知急遽之际，快似流星，疾如迅雷，岂可专恃耳闻目见以辨攻守之机，所赖者，触觉之灵敏与否耳。以触觉决定胜负。盖十之七八，感而遂通，捷如影响，是故太极拳姿势及推手，即所以磨炼触觉，使日趋灵敏而利用之；以察敌力之大小方向而应付之也，故含有体育的、技术的两种运动之意义焉。
人体内部之循环、神经、排泄、呼吸诸系，皆可因适宜之运动，而日趋健康。练太极拳，亦具有同臻于强健之效力，更无可赘。简言之，运动可使血液之循环作用增加，而底于清洁，然过剧之运动，则足以致病。神经系主持全体之感觉及运动，神经之过迟、过敏皆为病，故须以适宜运动调和之。常见习某种运动数十载者，其动作迟笨，感觉呆滞，反失其天赋适当之机能，不能谓非运动不适宜之过也。排泄各器，因运动而各司其职，得适宜的新陈代谢，则不生病患。至呼吸之重要，今之体育家及卫生家均主之。吾国古来相传之吐纳导引诸术，皆呼吸运动也。太极拳全为正呼吸法，亦名深呼吸，动作与呼吸始终一致而不乱，为最高之原则，此则非他种运动方法所同具。即前述人体各系与运动之关系，每见有失之过，有失之不及，求其确合于适宜之分量而不偏者，亦惟太极拳矣。
以适宜于各级年龄、适应于中国环境著称之太极拳，而有前述运动以强健体魄之能力固矣；更含有技击上获得胜利之绝技，为其他体育方法所不具，亦无待申论。惟对于心的修养，智德之增进，尤为独具之特长，未可以狭小之技术观念视之也。但其理论，既繁且夥，撷其要目：对人之德，为崇信义、守礼让、轻死生、重廉耻、扶倾济弱、除暴安良；关于修身者，勤锻炼以耐劳苦，习柔缓以去暴戾，慎举动以和性情，务镇静以富思考，重实用以增勇气，熟机变以应非常；至于技术臻精妙娴熟，对敌获必胜经验，意志能坚固不挠。凡足以增智慧、蓄道德，而完成伟大人格事业，无不由太极拳以武事修身而可获效，倡体育以恢复我民族精神者，顾可忽乎哉!
第四节 太极拳与科学
中国古来相传之事物。胥以经验事实取信于后世，故得源远流长，久而不失。若太极拳之为人所重视，特殊普及，美誉远播，即其一证也。凡称太极拳之良美者，并未必即为早有得于科学精义之士。其所称述信受之者，全资于经历其事实，亲获其效益。然其所以良美之故，固不尽仅为空谈哲学，假儒术自重，而附会穿凿，以神其说也。其姿势运用，既历久经验良好，则正所谓“天下之物，莫不有理”，非根于科学，而实自合于科学，且尝证之，无不合于科学也。第科学之类别至夥，夫岂皆与太极拳相合。惟就其所具之体用为范围而参证之，以言运动之范围。其目的在于强身，而凡关于运动生理、运动卫生、生理解剖诸学，尽应取而则之，方可获美满之效果。苟有不合，则不但难达所求之目的，必且戕贼生弊，有碍健康，亦何贵有此运动哉。太极拳之运动主于柔缓，继则按功行浅深，次第加入各劲，纯采自然，循序渐进而毫无勉强难为之弊，不论男女老幼，及年龄大小、身体强弱，习之无不相宜。在西洋之体育方法，每按人体分部运动，似易考察效果，然偏于手足之动作者多，于内部脏腑神经，不甚讲求焉。即使身体得特殊粗壮，筋肉得特殊发达，于智、德二育，反显见退化，或竟成为完全粗野无识之士，舍能跑跳外，别无一长。且有因过激运动而丧失生命者，如远足竞走获选冠军之孙澈，旋罹肺疾而殒命，不能不令人惊惧也。然则所谓运动何部，则何部发育者，绝不能不牵动于其他各部。如太极拳各式运动之效果，固皆各有所主，而各部动作，配备停匀，且多调和运动，能收全体平均发育之功，而无倚重倚轻之弊。尤其动作与呼吸合拍，由呼吸而鼓荡內脏，內脏之运动，亦不减于手足形迹也，是故以运动生理学而统计核算，其效果真有出乎意料之外者。例如搂膝拗步式与倒撵猴式，在拳式中，其练习次数，则甚相当也：前后左右之动作，则甚平均也。其要旨，则为手臂之伸缩，腿足之收放，腰胯之转动，脊柱之屈伸也。其应用，则习步法之进退灵敏，手之连环搂打推按带引指点掌印也。而所得之效能，不但手臂与腿足腰胯发达而灵敏，及对敌应用臻于精妙而娴熟，乃足以使神经锐敏活泼，增进智慧，且复能愈腰痛及肾衰诸疾患。其他各式之功效，类如此也。
夫运动固为求强身，而由方法不善，及居处饮食与运动前后之不加调摄，多生病患，非运动之过，因忽于运动卫生学之条件，而不加考究之故也。太极拳之运动，向者师友递传，有至严格之宜忌，诚习是术者之金科玉律，直称之为太极拳运动卫生学，亦无不可，并可适用于他项运动也。习太极拳卫生条件，以时间、地点、空气三者为主要。最适宜之时间，为清晨卯刻前后，及晚时酉戌之间。惟晨时宜专心练习，晚时宜兼及研究，视为故常，不得作辍。而练习需时之长短，在初学连续运动半小时，久之增至一小时，长此为限。且须运动之后，有适当之散步与休息，则不生形弊神竭之害。又运动时间，须远离饮食之前后半小时或一小时，且注意先净二便，则无害于胃肠。而食多、饮多、睡多，皆所忌也。地点之选择，宜于坦平洁净常受日光之所在，不必定择高山旷野茂林海滨之地，惟重要在于清静而无杂扰，即花园寺观偏僻之处皆所宜，以清静则心志专一，精神内敛，进功迅速也。苟得清静，虽庭堂书室，皆为良好之运动场所，又何必龈龈于择地哉。空气须新鲜清洁，不但运动时所需要，平时亦然，惟运动时呼吸加紧，在太极拳且为深呼吸，若尘土飞扬，气味恶浊，其受患更逾于平时，昔人每有采日月精华之说，盖皆取空气新鲜也。练习之场所，须积极避免风雾烟尘，能常清洁，并洒以净水则当矣。此外随时注意摄生项目，言之甚夥，皆所以求得运动之益，防止运动不善所生之害。
太极拳之功行，系以手足运动內脏，而注重气与劲之能力，故称之曰內功。然其入手之方，必彻底明了人身各部之组织与功用，顺其自然，而获效殊速，则生理解剖学，不可不讲也。按人体神经受刺激而生之运动，为反应动作，若遇压力，则自起抵抗；若睡梦中被蚊咬，则自动扑击，皆非受意识支配而后动作。如有意之动作，积久而成习惯，亦可成为自动，太极拳即利用此固有良能，而发挥之也。故其最高之标的曰懂劲，而发生滋长此劲之源，则在乎气，是必于脏腑运动，而坚固生命根源，乃能成功。惟心脏肝肺肠胃等，属自动的，为不随意筋，不能受神经之支配而如意动作，悉赖肺部呼吸鼓荡之力使之动，故气为成功之根基。内部各脏，既各有其功用，外部筋肉皮骨，分之则各成其能，合之则连贯致用。须先明一部分之结构，在生理上之作用，然后自得其内外全体大用也。太极拳之练习，非但连贯及单式，最初即须于身体各部逐件考察单练。如指应如何，掌应如何，肘与肩应如何，胯与膝应如何，有无不合于生理，是否有显著效益，是必平素练此一肘一指之功，于应敌时乃能致用。岂第练成套姿势为能事平?神经筋肉等，经日久之实习，渐次随意变化，而至于得心应手。不假意识，而成适当之自动，孰非据生理解剖学而分节发展其效能有以成功哉。
太极拳非但以运动而健康其体魄精神，其立意重在技击。夫以赤子空拳，而欲胜敌愉快，一般以力之大小，与体魄之强弱为评断。太极拳则不然，其原则纯取以柔克刚，以小敌大，以静制动．以逸待劳诸理论而成立，突破“有力打无力、手慢让手快”之定理，而至于“四两拔千斤”之妙运。是则体力之大小强弱，与太极拳无若何重要关系，惟在能运用适当，恰乎可制人而不制于人，在拳法称之曰：“懂劲”。至如何能以懂劲，则应经过“熟着”之路途。“熟着”云者，即练习实验对敌有效之方法，发无不中，完成技击胜利之意义也。着法所含，千变万化，而劲之运用，尤神妙难测，习之既非率易之事。若细求之，则全根于物理学、力学、几何学、心理学汇集而成，但寝馈于中者，不自觉耳，是亦科学之技击法也。兹就太极拳各式各着各劲，以各种科学分晰印证之。如海底针式、单鞭下式、扇通背式、别身鎚式等，与滑车之力相合；野马分鬃式、进步搬拦鎚式等，与尖劈之力相合；手挥琵琶等式及挒劲，与杠杆之力相合。至轮轴、螺旋等力之原理，则太极拳各式各着各劲几完全利用之。又如遇敌时，攻防进退之速度，必与敌之速度相合，即“动急急应，动缓缓随”之意；并如何应敌，仓促不失其机，则均合于动力学也。其如运行有路线，发劲有定点，运动注意重点，受力力避平面，搭手如球面切线，掷人用垂直或准割线，步法用半圆、正圆、三角等，乃至于抛物、椭圆、弧形、平行、半径、对角、垂直中分各线，其应用之处，不可胜数，是又悉合于几何学也。在对敌之范围，则心理学尚矣。昔人所谓上惊下取，指南打北，拳打肩歪，脚踢膊斜者，皆此谓也。然此就对敌而言，若夫运动精神，必留意于知、情、意三者，则不至鲁莽从事，有害性情。太极拳之以柔为主，驰骋天下之至坚，尤足以平和心气，镇静性情，更无不合于教育的心理学也。于此而外。若专以各种科学比而论之，其理至繁，其义亦夥矣。吾人究于于是术者，举其一而反之，又何待缕缕也。